En 1943, Emma, jeune femme préservée des drames de l’Occupation car vivant en Suisse, à la lisière de la France, voit sa liberté bousculée par une grossesse soudaine. Appartenant à une communauté conservatrice, rurale et protestante, elle va devoir trouver le chemin de l’émancipation alors que l’Europe s’embrase. Marie-Elsa Sgualdo, dont les courts-métrages sélectionnés à Cannes interrogeaient déjà la condition féminine, dirige la jeune Lila Gueneau (Eat the Night) dans un drame historique à la grande précision technique. La cinéaste réussit à dépasser l’époque filmée pour faire d’À bras-le-corps un film contemporain et universel.