Élisabeth (Isabelle Huppert) et sa fille trentenaire Catherine (Lolita Chammah, la véritable fille de Huppert) sont les protagonistes de ce drame captivant et interprété de façon sublime, qui a été tourné au lac de la Haute-Sûre, au nord du Luxembourg près de la frontière belge.
Après 10 ans d’absence, Catherine est réunie avec sa fille Alba, qu’elle avait laissée aux soins de la grand-mère de cette dernière, Élisabeth. Alba rejette d’abord violemment sa mère biologique. Et lorsque la petite fille est blessée alors qu’elle est seule avec Catherine, Élisabeth décide de l’emmener à la demeure familiale au bord du lac, loin de sa grand-mère. À partir de ce point de rupture, les trois générations devront tenter de trouver des solutions à un sombre dilemme.