Edward J. Steichen était considéré par beaucoup comme "le plus grand photographe portraitiste du XXe siècle". Il était mondialement connu, créant l'exposition Family of Man, vue par plus de 9 millions de visiteurs. Il a photographié des stars du cinéma comme Chaplin, Gary Cooper, Garbo, Marlene Dietrich, ainsi que des personnalités du théâtre, des écrivains et des artistes de l'ère moderne. Il a été une force culturelle majeure de l'ère moderne, présentant Picasso dans une galerie de New York et réinventant la mode moderne et la photographie de guerre.