États-Unis, 1861. La guerre de Sécession fait rage. Une famille de colons français décide de fuir le Missouri où ils vivent depuis 20 ans. Edmond, Madeleine et leurs trois filles doivent traverser tout le pays pour prendre le premier bateau qui les ramènera en France. Victor, ancien mercenaire au comportement mystérieux, est chargé de veiller à la sécurité du voyage...

L'ÉTAT SAUVAGE est un western envoûtant essentiellement axé sur le point de vue des femmes, et de plus porté par des actrices exceptionnelles : Déborah François, Alice Isaaz, Maryne Bertieaux et Kate Moran. Le réalisateur David Perrault façonne avec brio une esthétique crépusculaire, et offre un film d'ambiance qui fait le lien entre romantisme européen et le mythe du Grand Ouest. En partie tourné au Québec, dans les Laurentides, L'ÉTAT SAUVAGE est la première coproduction minoritaire de la compagnie montréalaise Metafilms (producteurs de JEUNE JULIETTE, LA FEMME DE MON FRÈRE, MOMMY).