Nathalie (Isabelle Huppert) enseigne la philosophie dans un lycée parisien. Lorsque son mari la quitte pour une autre et que sa mère névrosée doit être hospitalisée, elle se retrouve célibataire et seule au foyer. Alors que tout s’écroule et qu’elle pourrait se laisser abattre, elle s’accroche vaillamment et se découvre une nouvelle autonomie. Elle réinvente sa vie et trouve matière à réfléchir auprès de Fabien, un de ses anciens élèves installé dans le Vercors.
Mia Hansen Love raconte la magnifique échappée belle d’une femme en pleine crise de la cinquantaine, qui décide d’avancer sereinement et sans nostalgie. Par dessus tout attachée à sa vie intérieure et intellectuelle, elle accueille à bras ouverts ce que peut encore lui offrir la vie.