Nora a l'air heureuse. A 36 ans, elle va bientôt se marier avec un homme qu'elle n'aime pas vraiment, mais auprès duquel elle se sentira bien. Aujourd'hui, elle se rend chez son père, à Grenoble, pour récupérer son fils : Elias. Le père d'Elias s'est suicidé avant sa naissance. Lorsqu'elle arrive, Nora trouve son père malade. On l'opère dans la nuit, et un cancer généralisé est découvert. Sa mort n'est plus qu'une question de jours. Pendant ce temps, Ismaël, un ancien amant de Nora, altiste dans un quatuor, est interné dans un hôpital psychiatrique, à la demande d'un proche dont il ignore l'identité. Il commence par se révolter, puis trouve dans ce séjour, l'occasion de se reposer et de résoudre ses problèmes avec les Fisc. Sa soeur absente, Nora vit seule l'agonie de son père, et prend seule la décision de le "débrancher". En rangeant les papiers du mort, elle trouve une lettre dans laquelle il lui confiait sa colère, et sa haine de ce qu'elle était devenue. Nora va voir Ismaël à l'hôpital pour lui demander d'adopter Elias. Il refuse. Ismaël fait la connaissance d'une jeune suicidaire, Arielle, et couche avec elle. Sorti de l'hôpital, il se fait congédier de son quatuor par le premier violon (qui était à l'origine de la demande d'internement). Puis, il retrouve Arielle. Nora se marie. Ismaël explique à Elias pourquoi il refuse de l'adopter.