Manon Barbeau a œuvré pendant plus de trente ans comme scénariste puis comme réalisatrice de documentaires plusieurs fois primés. En 2003, elle fonde le Vidéo Paradiso puis le Wapikoni mobile en collaboration avec le Conseil de la nation Atikamekw, le Conseil des Jeunes des Premières Nations et le soutien de l’Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador. Le Wapikoni mobile, est un studio ambulant de créations vidéo et musicales destiné aux jeunes des Premières Nations qui y ont réalisé plus de 1300 films récompensés dans des festivals prestigieux à travers le monde. En 2006, Manon Barbeau fonde Musique nomade qui offre ateliers d’enregistrement et rayonnement aux musiciens autochtones et à ceux de la diversité. En 2014, avec une quinzaine de partenaires internationaux, elle fonde le RICAA, premier Réseau International de Création Audiovisuel Autochtone. En 2017, le Wapikoni devient partenaire officiel de l’UNESCO. 

En 2014, Manon Barbeau est nommée Officière de l’Ordre national du Québec . Elle reçoit le prix Albert-Tessier, la plus haute récompense en matière de cinéma au Québec. En 2017, Manon Barbeau est récipiendaire de l’Ordre du Canada pour « ses réalisations cinématographiques et son dévouement auprès des jeunes des Premières Nations ». Elle est nommée Chevalière de l’Ordre de Montréal pour son parcours cinématographique et son implication sociale, Chevalière des Arts et des Lettres de la République Française, Mentore de la Fondation Trudeau et en 2018, elle reçoit l’Ordre des arts et des lettres du Québec et le Prix Unesco / Madanjeet Singh pour la promotion de la Tolérance et la Non-violence. En 2020, elle reçoit un doctorat honorifique de l’UQAT pour l’ensemble de son œuvre.

Après avoir été présidente de l’Observatoire du documentaire et de Culture Montréal, Manon Barbeau est élue présidente de la Cinémathèque québécoise en 2021.

En 2022, Manon Barbeau et Anaïs Barbeau-Lavalette œuvrent comme commissaires de l’exposition itinérante Vues du Fleuve, organisée par BAnQ et Loto-Québec.

En 2023, un roman “J’ai des cailloux-filles dans ma chaussure” est en cours d’écriture.