Figure majeure du cinéma contemporain selon le New York Film Festival, Philippe Lesage est entré dans le cinéma par le documentaire. Après Ce cœur qui bat (Jutra du meilleur long métrage documentaire 2012) – tourné dans un hôpital montréalais quelques mois après y avoir été opéré – Lesage passe au long métrage de fiction. Dès lors, tout ne sera plus qu'autobiographique, ou presque.

Les démons (2015) nous replonge dans l'enfance tourmentée du réalisateur. Lancé en compétition dans le plus grand festival de films d’Espagne, San Sebastian, Les démons (2015) a été sélectionné dans une cinquantaine de festivals à travers le monde. Le film s’est mérité de nombreux honneurs, dont le prix Gilles-Carles et le Golden Gate Award au Festival de San Francisco. Il a aussi fait partie de la sélection du TIFF Canada’s Top Ten.

Avec Genèse (2018) c'est l'adolescence tumultueuse, déchirante, sans pitié, qui est dépeinte. Le film fait le plein de prix depuis sa première en compétition officielle au Festival de Locarno. Il est sélectionné dans plus de 70 festivals, dont AFI Fest, Moma/Lincoln Center, New Directors/New films, TIFF Canada’s Top Ten. Genèse reçoit des critiques positives, notamment dans New York Times (Critic’s pick), Los Angeles Times, Le Monde, Libération, El Pais, Variety, Hollywood Reporter, et The Globe and Mail.

Comme le feu (2024) a été présenté en première mondiale à la Berlinale 2024 et y a remporté le Grand Prix du Jury Génération. Depuis, il reçoit une pluie d'éloges de la critique internationale en plus de parcourir de nombreux festivals à travers le monde dont La Viennale, AFI FEST, le Festival International du film de Tokyo et le New York Film Festival.