Xavier Legrand a joué sous la direction de nombreux metteurs en scène au théâtre, au cinéma et à la télévision avant de devenir auteur et réalisateur. 

Son premier court métrage Avant que de tout perdre, a été nommé aux Oscars en 2014. Le film a obtenu de nombreuses récompenses, dont quatre Prix (notamment le Grand Prix du Jury) au Festival International du Court Métrage de Clermont-Ferrand en 2013 ainsi que le César du Meilleur Court Métrage en 2014. 

Son premier long métrage Jusqu’à La Garde a été récompensé du Lion d’Argent du meilleur réalisateur et du Lion du Futur de la meilleure première oeuvre à la 74e Mostra de Venise. Prix Louis Delluc du Meilleur Premier Film en 2018, le film obtient également le Prix du Meilleur Premier Film du Syndicat de la Critique de Cinéma en 2018 ainsi que 5 César 2019 (dont celui du Meilleur Film). Il a ensuite réalisé le clip de Pas Plus Le Jour Que La Nuit d’Alex Beaupain, une campagne d’appel à témoignage pour la CIIVISE (Commission Indépendante sur l’Inceste et les Violences Sexuelles faites aux Enfants) et deux épisodes de la série Tout Va Bien de Camille de Castelnau pour Disney +.

Le Successeur, est son deuxième long métrage.